تستخدم فرق المبشرين المعمدانيين الألعاب الأولمبية في باريس للتواصل والتبشير.
قبل أن توشك الألعاب الأولمبية في باريس على البدء، كانت فرق المبشرين المعمدانيين تعمل بالفعل في المدينة للاستفادة من الحدث ومشاركة الإنجيل.
وفقًا لإيفنز جولز، راعي كنيسة بيت إيل المعمدانية الإنجيلية، وهي جماعة هاييتية في ديل بيتش، فلوريدا، "عندما سمعنا عن الألعاب الأولمبية، اعتقدنا أنه سيكون وقتًا مناسبًا للذهاب إلى باريس، للتعاون مع أشخاص آخرين وكنائس للوصول إلى الفرنسيين من أجل يسوع".
قاد جولز فريقًا من 18 شخصًا في نهاية يونيو وبداية يوليو لمساعدة كنيسة أنطوني المعمدانية، في ضواحي باريس، في تنفيذ أنشطة توعية متنوعة، مثل توزيع منشورات الإنجيل ونسخ من العهد الجديد، وإجراء استطلاعات للرأي بين السكان، والمساعدة في مهرجان للأطفال.
كما قضى أعضاء كنيسة جولز وقتًا في الصلاة من أجل الباريسيين والرياضيين الأولمبيين والسياح الذين يزورون المدينة كمتفرجين. كانت صلواتهم "لطلب من الرب أن، بينما يأتي الناس من أجل الألعاب، لا يأتون فقط من أجل الألعاب، بل يجربون شيئًا آخر لحياتهم الروحية".
قال ستيفان بوليغاتو، راعي كنيسة أنطوني المعمدانية، إن المتطوعين كانوا دعمًا كبيرًا لجماعته. "قمنا بخروج تبشيرية لأكثر من 70 شخصًا في الشوارع"، قال. "تخيل كل الأشخاص الذين تم دعوتهم إلى الكنيسة، الذين تلقوا هدية صغيرة. كل مشارك أدهشنا وشجعنا".
كما كانت هناك فريق من طلاب الثانوية من كنيسة بروفيدنس المعمدانية في هاريسبورغ، نورث كارولينا، في نفس الوقت الذي كانت فيه فريق فلوريدا لمساعدة كنيسة أنطوني. قال إيفان سميث، الراعي الطلابي في بروفيدنس، إن طلابه استخدموا دبابيس ذات طابع أولمبي لبدء محادثات روحية.
الدبابيس هي وسيلة شائعة لمشاركة الإنجيل خلال الألعاب الأولمبية. قال سميث إن أحد الدبابيس التي أنتجها موظفو المهمة الدولية في باريس كان عبارة عن شعلة أولمبية مع كلمات "أنا نور العالم" بالفرنسية. دبابيس أخرى حملت رسائل مثل "أنا الطريق" و "أنا الكرمة". يمكن استخدام الألوان الموجودة على الدبوس لشرح الإنجيل.
"كانت نوعًا ما الجسر لنا لبدء هذا الحديث الروحي، لنا لتوزيع هذه الدبابيس واستخدامها للتواصل بالإنجيل بطريقة غير مهددة"، قال سميث.
كما ساعد فريقه في الترويج لحدثين في كنيسة أنطوني المعمدانية، أحدهما للأطفال والآخر للبالغين. قال سميث إن معظم السكان لم يسبق لهم دخول كنيسة إنجيلية من قبل، لذا كانت الأحداث الترفيهية تهدف ببساطة إلى جذب الناس للدخول وإعطائهم تجربة إيجابية.
قال بوليغاتو "تمكنت أيضًا من إقامة روابط ولقاء الناس وبدء بناء علاقات". "على المدى الطويل، نأمل أن تستمر هذه العلاقات".
قال سميث إن التجربة كانت مفيدة للغاية لطلابه. "من الرائع حقًا أن تقف جانبًا وتراقب طلاب الثانوية - يرتعشون من فكرة محاولة مشاركة إيمانهم مع أصدقائهم - يذهبون إلى الجانب الآخر من العالم ويريدون التحدث مع كل شخص يمر ويحاولون إجراء محادثة روحية معهم"، قال.
أعرب بوليغاتو عن امتنانه لجولز وسميث وفريقهم للتعاون مع كنيسته وتقديم مثال إيجابي لأعضائها.
"إذا كان الأمريكيون الذين لا يتحدثون الفرنسية تقريبًا قادرين على لقاء الغرباء في شوارعنا، فنحن يجب أن نكون قادرين على فعل ذلك أيضًا"، قال. "لقد ساعدونا في إظهار أننا يمكن أن نكون أقل وعيًا بحالتنا كمسيحيين".
قال الراعي الفرنسي إن الألعاب الأولمبية فرصة رائعة للتواصل مع الناس والتفاعل معهم بالإنجيل.
"ومع ذلك، عندما تكون الألعاب وراءنا، لا شيء يمنعنا من أن نكون مبدعين ونستمر في نفس الاتجاه"، قال بوليغاتو.